La VIA CRUCIS di Liszt
“Opera di grande audacia armonica e di straziante emozione” (Dizionario della Musica e dei Musicisti – UTET).

La maggior parte delle 95 composizioni corali di Ferenc Liszt, compositore, pianista e direttore d’orchestra ungherese (Raiding 1811 – Bayreuth 1886), è ancora oggi poco conosciuta. Tra queste composizioni di carattere religioso, talvolta anche liturgico, troviamo monumentali Oratori (“Christus”) e insieme piccoli corali di sedici battute.
Le opere sacre costituiscono una parte importante delle composizioni di Liszt. Negli ultimi decenni della sua vita scrisse quasi esclusivamente musica religiosa, in stretta osservanza di un suo grande desiderio, volto a rinnovare la musica sacra, a suo avviso decaduta ad un livello troppo superficiale.
Fu in parte per questa ragione che Liszt si trasferì da Weimar a Roma nel 1861. Il suo genio fu apprezzato anche dal Papa (egli si compiaceva di essere stato definito del Pontefice “il mio Palestrina”), ma in realtà il Vaticano non rivelò alcun interesse reale per la sua musica di chiesa. Anche lo stile di vita precedente giocò un ruolo in tutto ciò, e il fatto che fu ammesso nel 1865 agli ordini minori della Chiesa non alterò nulla sotto questo aspetto.
I lavori sacri scritti in età matura, dopo la conversione al cattolicesimo, presentano una musica semplice, così disadorna, così povera, quasi spoglia. Sono assenti il grande movimento, gli abbellimenti e gli arricchimenti che segnarono i suoi lavori precedenti.
Nel 1884, due anni prima della morte, Liszt chiese ai più importanti editori della musica da Chiesa di includere nelle loro raccolte i suoi corali ed alcune opere religiose (tra cui la “Via Crucis”, composizione di carattere meditativo ispirata al “pio esercizio” del cammino devozionale proprio della Settimana Santa). Anche in questo caso gli spartiti gli ritornarono senza esito. A Liszt non importava che i suoi lavori venissero eseguiti, ma bramava di poter dare il suo contributo al rinnovamento della musica sacra. L’incomunicabilità con gli editori gli generò il grande dispiacere degli ultimi anni della sua vita.
Liszt lavorò alla “Via Crucis” dal 1873 fino al 1879. La documentazione del travagliato lavoro di composizione trova riscontro in tanta corrispondenza del periodo. Nell’ottobre del 1878 scrisse ad esempio alla baronessa Olga Von Meyendorff, dicendosi completamente assorbito dalla composizione della Via Crucis e nel contempo stupefatto della musica che gli aveva invaso la mente.
La Via Crucis non fu mai ascoltata nei tempi di Liszt. Non fu pubblicata fino al 1938, nove anni dopo la prima esecuzione avvenuta a Budapest, il Venerdì Santo del 1929. Composta per coro misto, solisti, organo o piano, include un prologo (“Vexilla Regis prodeunt…”) e 14 parti brevi, ciascuna delle quali rappresenta una stazione del percorso sulla via del Calvario. Il lavoro è pertanto una “musica della Passione”, caratterizzata dalla semplicità dei significati e dall’intervento essenziale e modesto degli esecutori. Quattro stazioni sono soltanto strumentali. Nella VI Liszt include il corale “O Haupt voll Blut und Wunden”(J. S. Bach, su testo di Paul Gerhardt, inserito nella “Matthäus-Passion” BWV 244), con un’armonizzazione abbastanza aderente a quella originale di Bach. Nella stazione XII inserisce un secondo corale bachiano, “O Traurigkeit, o Herzeleid” (BWV 404, su testo di Johann Rist, composto come Kirchenlieder a sé, non incluso in alcuna Passione), armonizzandolo più liberamente. Fa uso anche di citazioni musicali dello “Stabat Mater” di Jacopone da Todi. E’ un segno dell’abilità di Liszt che seppe forgiare elementi apparantemente contrastanti o distanti nel tempo in un’unica unità compositiva.
Scrisse diverse versioni dei diversi brani: per solo organo, per pianoforte o per entrambi gli strumenti in duetto. Fu volontà del compositore avere stampata sulla copertina del suo lavoro l’incisione in legno della Passione di Albrecht Dürer.